Codage numérique
Le stockage en mémoire d'un texte, d'un son ou d'une image
passe nécessairement par son codage numérique : cela consiste
à décomposer son contenu en informations individuelles dont
la brique de base est le bit (abréviation de binary unit),
valant 0 ou 1 de la même façon qu'une case d'échiquier est
soit blanche soit noire. Chaque information simple (lettres,
chiffres, etc ..) est ainsi codée par un "mot" binaire généralement
composé de 8 bits, appelé octet (ou byte en anglais). |
© Alain Prunier
(Science et Vie Junior - février 2001) |
Les objets que l'on peut enregistrer numériquement sont
très variés : textes, son, images et logiciels.
Ils ont des utilisations et des tailles très différentes.
Pour se donner un repère, la même place de 4 Mo représente un
texte de 4 millions de caractères (plus de 260 fois le texte de
cet article), 27 secondes de musique en stéréo et une seule image
de très bonne qualité.
La folie des grandeurs
L'évolution des capacités informatiques nécessite des unités de
plus en plus gigantesques.
En voici les significations.
| le kilo-octet (ko) |
équivaut à |
mille (103) octets |
| le méga-octet (Mo) |
|
un million (106) d'octets |
| le Giga-octet (Go) |
|
un milliard (109) d'octets |
| le Téra-octet (To) |
|
mille millards (1012) d'octets |
Les mêmes préfixes sont évidemment applicables aux bits, sachant
que 1 octet = 8 bits.
 1
méga-octet (Mo) = un million d'octets = 8 millions de bits
= 8 méga-bits (Mb)
 1
mega-byte (MB) = un million de bytes = 8 millions
de bits = 8 mega-bits (Mb)
Du principe à la réalité
...
Pour matérialiser l'information binaire, il faut touver des supports
physiques sur lesquels transposer et utiliser ce code binaire
0/1. Et là, bingo ! Il se trouve que la nature fourmille
de systèmes qui peuvent être ainsi utilisés.
Voici quelques propriétés naturelles qui peuvent
servir de base pour l'enregistrement numérique et les supports
correspondants :
des zones plus ou moins réfléchissantes
sur un disque de polymère |
supports
optiques
(disques laser) |
| des "aimants" pointant dans un sens ou dans l'autre |
supports
magnétiques
(disques durs et disquettes)
supports magnéto-optiques*
|
| des "spins" pointant dans un sens ou dans l'autre |
ordinateur
quantique |
Concevoir des supports de stockage les plus denses possibles
(un maximun d'infos dans un minimum de place) est capital pour
le marché des mémoires amovibles (CD, disquette ou clé
USB par exemple) et des ordinateurs portables.
Mais, la densité de stockage des données n'est pas
le seul paramètre important : il faut aussi pouvoir les
lire très rapidement (pour visualiser confortablement une séquence
vidéo, par exemple, il faut pouvoir lire au moins 24 images par
seconde).
Acronymes : leurs significations et
leurs traductions
| CD |
Compact disk |
disque compact |
| CD-ROM |
CD Read Only Memory |
CD mémoire à lecture seule |
| CD-R |
CD recordable |
CD enregistrable |
| CD-WORM |
Write Once Read Many |
CD écrit une fois, lu plusieurs fois |
| CDRW |
CD Rewritable |
CD ré-inscriptible |
| MOD |
Magneto-Optical Disk |
disque magnéto-optique |
| DVD |
Digital Versatile Disk |
|
|
